Robert Fabbri
En de boekhandel bij u in de buurt
Deel 5 in de Valerius Verrens-serie
'Een meester in zijn vak die terecht gezien wordt als een van de beste historische schrijvers van vandaag.' - Daily Express
'Geweldige actiescenes... Ik was gegrepen van begin tot eind.' - Ben Kane, auteru van The Forgotten Legion
De zomer van 69 na Chr.: Rome en haar keizerrijk verkeren in chaos vanwege een wanhopig en vernietigende burgeroorlog. Keizer Otho heeft zelfmoord gepleegd en zijn rivaal Aulus Vitellius bezet de keizerlijke troon. Maar in het oosten wordt Titus Flavius Vespasianus door zijn manschappen uitgeroepen tot hun keizer.
In de droge hitte van een dag in augustus bereidt Gaius Valerius Verrens zich voor op zijn laatste dag op aarde. Hij is ten onrechte veroordeeld voor desertie op het slagveld van Bedriacum en het lijkt erop dat hij de dood van een lafaard tegemoet gaat. Maar op het allerlaatste moment houdt de beul zijn vlijmscherpe zwaard in.
De vijanden van Vitellius beloven het leven te sparen van de man die eens de held van Rome was, als hij trouw zweert aan Vespasianus. Valerius - uitgeput door de eindeloze slachtpartijen - stemt toe in de hoop dat hij zijn verloren liefde weer zal zien.
Valerius heeft geen andere keuze dan zich een weg naar Rome te vechten en zijn vriend Vitellius ervan te overtuigen zich over te geven voor het welzijn van de stad, haar bewoners en het keizerrijk. Maar tijdens een allesvernietigende burgeroorlog - en met zijn loyaliteit die overal in twijfel getrokken is - lijkt Valerius gevangen in een web van wantrouwen, corruptie, verraad en bloedvergieten.